仕事に追われたその深夜、オフィスにあるただ1台のテレビをたまたま見た私は、そこに映った大きな家事の光景を見て、どこの山が燃えているのだろうといぶかっていました。それが山火事ではなく、気仙沼市街が燃えていると知った時の衝撃は、とても言葉では言い表せません。
もう15年以上前のあの日、燃え盛る神戸・長田の町並みを海の上から呆然と眺めていた時の記憶が、まざまざと目の前に蘇りました。もし、ほんとうにもし、あの時と同じこの世の地獄とも言える光景が広がっていたとしたら…。

あの日から3年が過ぎました。
この1年は、私にとってもいろんな事がありました。何よりも大きかったのは、大阪に戻り、父を見送り…といった、個人的な環境の変化でした。これまで以上に時間の流れの速さを感じるようになるとともに、東京に住んでいた頃あれほど足しげく通った東北の地が、この1年でどう変わったのだろうと、ずっと気になっていました。
久しぶりに関西に戻り、私が青春時代を楽しんだ神戸の街をぶらぶら歩きながら、私は何かを感じずにはいられませんでした。

確かに神戸は復興した。
だけど、私がそこにいたはずの神戸は、実はもうないのかもしれない。
でも、それでも神戸はやっぱり神戸なんだ。

「復興」ということばがずっと語り続けられる中で、私たちはこのことばに少々食傷気味になっているのかもしれません。でも、実際には、そこに住んでいる/住んでいた方々にとって、このことばは永遠に達成できない遠い目標のような感覚で、ずっと残り続けるのかもしれません。このギャップは何なんだろう。
これから少しずつ、ほんの少しずつ東北が「復興」してゆく中で、地元の方々は様々な感覚を持つことになるのだろうと思います。自分が住んでいたのとはまるっきり違う新しい町ができ上がる…それはきっと神戸よりもさらにドラスティックなものになるでしょう。だって地形そのものに手を加えるのです…のを見つめるのは、想像以上に辛いことかもしれません。
そんな方々の思いを、私たちが少しでも和らげることができれば、と私は思います。ほんの些細なことかもしれないけど、皆さんが前を向いて歩まれる姿を、私はいつも応援しています。
どんなに町の見た目が変わっても、「その町らしさ」は、そこに住む人が残る限り、きっと失われることはありません。どうかそのことを忘れないでほしい。

2014.3.11 ほうがん