鉄道にちょっと詳しい人なら、この回の描写を見て、これは違うという点をいくつも指摘することができるでしょう。そんな趣味を持たない人でも、やっぱりおかしいと思う場所が幾つかあるはずです「なんで最初から機関反転させないんだ!」…スタッフの中には鉄道好きがいなかったんでしょうか。ちなみに現在の鉄道車両は、ほぼ全て「ブレーキの空気がなくなるとブレーキがかかる」ようになっていますので、この作品のような事態は起こり得ません。ご安心あれ。
でも、そんなことはどうでもいいな、と思わせる何かが、この話にはあるように思えます。絶対おかしいと思いながらも、つい引き込まれてしまう。
極論すれば、パターン通りの他愛ないラブロマンスなのに、なぜこの話がここまで私を引きつけるのか。この話を初めて見たときから、私はずっと不思議でした。それがなぜなのか、言葉では上手く説明できません。でも、そう感じさせる物を、いくつか挙げていくことはできます。
最大の要因は、一見(実際も)お嬢様であるリリーの勇気でしょう。チンピラ共(彼女の口からこんな言葉が出るのもおかしいのですが)に立ち向かうだけでなく、危険を顧みず列車に飛び乗るなど、見事の一言に尽きます。今までの多くの話では、その回の主人公がこうした行動を取るにはモモの精神的な協力(もしくは応援)があったのですが、今回はリリーが自らの意志で行動したという点が、際立っています。
また、副社長かつ名車掌チロルの活躍もすてきです。大混乱の客車内を落ち着かせたシーンはもちろんですが、行きの車内でのちょっとコミカルなモモとのやり取りは、この鉄道のイメージを十分に描いていました。また、パーティーの席で照れながらモモをダンスに誘うときの表情!
…この後、モモは何回か淡い恋を経験することになるのですが、それはちょっと背伸びした感も否めません。この場面で見せるモモの表情は、彼女にとって「男の子と過ごした一番幸せな時間」のそれだったのかもしれません。
そんなリリーの姿に、モモが燃えないわけがありません。暴走する列車を手押し台車で追いかけるモモの姿は、とうとう客車に追い付くことを、絶対にできっこないと分かっていながらも納得させてくれます。そしてリリーの父親ならきっとポイントを切り替えてくれると信じる姿。さらに、もう先に線路がないと知って「とまってぇ!」と叫ぶ姿……
そう、モモの叫びは魔法でもなんでもありません。でも、私には、モモがそう叫んだからこそ、汽車があそこで停まったとしか思えないのです(実際、あれだけの質量の物体が車止めに当たったぐらいで停まるわけがありません)。モモのあの叫びが、誰の願いでもない、みんなの願いを具現したからこそ、それが魔法を超える力となって働いた…と言えば、きっといきすぎなんでしょう。でも、私はそう信じます。
「列車が暴走」というシチュエーションを前に、物語のスラップスティックぶりも最初から暴走気味です。両親の紹介をするのに3匹にパントマイムをやらせたり、山羊に「メーシ(名士/名刺)!」と鳴かせるぐらいでは飽き足りません。小屋から脱出するくだりはもうお馴染のギャグなのですが、モモとリリーがするところがすごいのです。そして、最後に魅せてくれるのがリリーの父親。チンピラに金を渡すときも冴えていましたが、リリーが汽車に飛び乗ってからの迫真の演技の数々には酔いしれました。
今回はちょっと扱いが小さいと思われがちな3匹ですが、しっかり彼らの役割を果たしていましたね。「大人とは退屈を我慢できる動物」というシンドブックの台詞は、今にして思うと実に鋭い指摘だと感心します。また、モモの髪を整えてあげるモチャーの姿や、チンピラになぜか口だけ縛られてしまうピピルの姿も印象的でした。そしてもちろん、先述のパントマイムがすばらしい。
もう、皆さんお気づきのことでしょう。「モモ」全体を通じて、私がもっともお気に入りの話の一つが、今回なのです。「モモ」主題となる要素が全て登場して、なおかつキャラクター全てが活き活きとしていて、これ以上何を望むのでしょう。
…え、肝心なことを忘れてるって? あぁ、モモのパーティードレスのことを忘れるわけがありません。でも、これは実際にビデオなどでじっくり観てもらうことにしましょう。この衣装を観るだけでも、この回を観る価値は十分にあるでしょう。
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